'Een bedstee in een vinexwoning. Ik kom het wel eens tegen in advertenties van andere bed & breakfasts in Nederland. Onze B&B daarentegen, is hartstikke authentiek, ook de bedstee waarin gasten slapen. Aan alle details kun je zien dat het vroeger een boerderij was en hoe er werd geleefd. Onze gasten vinden dat prachtig', vertelt Silvia enthousiast.

Zelfs de kleur op de wanden van de ontvangstruimte verraadt dat in het rijksmonument decennia geleden een boerenbedrijf werd gerund. 'Reckitt blauw, zo heet de kleur die erop zat', zegt Arco. 'Die kleur hield vliegen op afstand. Handig natuurlijk, aangezien hier koeien waren gestald. Wij wilden dit kenmerkende detail in stand houden, maar dan minder schreeuwerig. Daarom hebben we voor een lichter blauw gekozen.'

De pronkdeur, oftewel de rouw- en trouwdeur, bevindt zich in het voorste gastenverblijf op de begane grond. 'Die deur gebruik je, traditiegetrouw, maar twee keer: bij trouwen en bij overlijden. Na het ja-woord kom je daar binnen en als je overlijdt, draagt men je lichaam via die deur naar buiten. Een paar weken geleden zijn Silvia en ik getrouwd. Toen heb ik Silvia over de drempel van de trouwdeur getild. Ontzettend leuk en romantisch en zeker niet zonder gevaar’, grapt Arco, ‘want mensen waren in de 19de eeuw veel kleiner!'

Gasten van de b&b krijgen geen genoeg van zulke authentieke details. 'Iedere gast krijgt het verhaal over deze voormalige boerderij te horen', zegt Silvia. 'Dat de boerderij halverwege de negentiende eeuw is gebouwd en eerst als boerderij is gebruikt en vanaf 1960 als woonhuis. De boerderij zie je er nog altijd in terug. De drie gastenverblijven hebben ieder hun eigen authentieke details, variërend van een bedstee tot geïllustreerde wandtegels en van ouderwetse klinkstellen tot een plafondhaak waaraan het vlees vroeger werd uitgebeend.'

De van oorsprong westerlingen zijn in het jaar dat ze er nu wonen, helemaal ingeburgerd in Giethoorn. 'De rondvaartboten hebben mij en onze hond Nynke inmiddels al opgenomen in hun praatje', zegt Silvia lachend. 'Dan vertellen ze dat de hond wel eens in het water valt, als hij bij passerende boten om iets lekkers bedelt. Of ze vertellen dat ik hier geregeld in de tuin onkruid sta te wieden.'

We willen het historische beeld bewaren voor toekomstige generaties

Giethoorn trekt jaarlijks honderden duizenden toeristen; alleen al 350.000 Chinezen zetten er jaarlijks voet aan wal. De toeristen die overnachten in de plaatselijke b&b's dragen bij aan het in stand houden van de Nederlandse cultuurhistorie. Arco licht toe: 'Voor ons is de b&b een neveninkomst - 'Silvia runt de b&b en ik werk buitenshuis - maar feitelijk kun je van de opbrengsten de lopende kosten en klein onderhoud van een monument betalen. Wij waren eerst van plan de b&b pas op termijn te openen, maar tijdens de verbouwing werd duidelijk dat er meer onderhoud nodig was dan gedacht. Het Restauratiefonds heeft ons toen met raad en daad bijgestaan. Na de goedkeuring van het businessplan voor de b&b, was de laagrentende lening van het Restauratiefonds tegen 1% rente zo geregeld.'

Meer weten over dit project? Lees het hele herbestemmingsverhaal hier